世界上最仿真的钞世界上假币最多的国家

墨西哥的铸币史可以追溯到16世纪以前。由于墨西哥盛产白银等有色金属，古代印第安阿兹特加人早就掌握了把金、银、铜等贵金属加工成生活用品、装饰品和祭祀器具的高超技艺。《梁书》中有关慧深和尚记叙的“扶桑国”说：“其地无铁有铜，不贵金银”，也说明古代墨西哥金、银、铜器的制造与使用是很普遍的。

1521年，西班牙殖民者占领了墨西哥，并于1535年在美洲设立了包括墨西哥与美国南部总共450万平方公里的第一个总督辖区，称之为“新西班牙总督区”。西班牙殖民者征服墨西哥后，曾试图使用西班牙银币。但是，他们很快发现，西班牙银币完全不能满足这个庞大的殖民地的需求。同时，为了便于把殖民地的贵金属运往宗主国，西班牙王室决定在殖民地设立造币厂。1535年，根据西班牙国王卡洛斯5世(Carlos V)的旨令，新西班牙总督区在征服者首领科尔特斯宅邸附近（现墨西哥城市中心宪法广场西侧）建立了美洲第一家造币厂。由于当时主要铸造银币，因此，开采和提炼的银子越来越多，铸币业一度成为当时最有活力的产业。

到16世纪中期，墨西哥的白银使用量已占全世界耗银总量的三分之一，大部份铸成银币，在西班牙的殖民地发行，用作国际贸易支付，或运回宗主国。16世纪末，墨西哥境内已经有几十家造币厂。在不到3个世纪里，共铸造了20亿比索的金币与银币。造币工业巩固了新西班牙总督区的经济，为西班牙注入了资本的原始积累。

1536年，墨西哥首次铸造、发行的银币命名为“卡洛斯与胡安娜”，与西班牙银币完全同质同价，印记也相似，只是略厚一些，并在币面上打上“M”的标记。直到现在，还是墨西哥各种硬币的统一标记。当时，尽管造币工艺讲究，但是手段落后。这一标记是用鎯头手工打上去的。1569年，墨西哥城的造币厂搬到现今国家宫的北侧。到17世纪中叶为止，墨西哥造币厂一直铸造新西班牙总督区通用的银币。1675年，才由西班牙国王卡洛斯2世批准铸造面值为1、2、4、8盾的金币。18世纪初，欧洲发明了一次成型的造币机。西班牙波旁王朝费利佩5世决定把这种先进的造币技术引进到新西班牙总督区。墨西哥造币厂采用先进技术后，很快造出了8、4、2、1、0.5里亚尔的金币（当时西班牙与美洲殖民地通用的货币单位，约合1/4比塞塔）。由于图案上是大力神柱子框起来的新大陆与旧大陆，另一面是西班牙国徽，因此，这套金币被称作“科卢姆纳里亚”(Columnaria)，意为“圆柱币”。其质量、工艺、成色堪称一流，是世界上最好的硬币，被世界各国接受为支付手段。墨西哥铸造的这些金币，是最早的世界通货。

1732年，在过去的主教街启用新的造币厂大楼。这条街因此改名为“拉莫内达”（La Moneda, 意为“钱币街”），如今成为国立文化博物馆的一部分。18世纪到19世纪，墨西哥铸造的8里亚尔的银币大量流传到印度、日本，主要是中国市场等远东国家，以及北美英属殖民地，被选为美国银美元的本位货币。由于边缘压印花边，被称作“西班牙花边银元”。直到1857年，美国、加拿大（到1858年）的造币厂还一直采用墨西哥银币的印模铸币，波多黎各使用到1895年。现在，有些美国人，尤其是西部人，还常常习惯地沿用当年对墨西哥银币的俗称“比特”（即1里亚尔）。

1810年，墨西哥独立后，仍然铸造、流通以里亚尔为单位的银币及金盾。直到1823年，独立战争结束2年以后，墨西哥铸造的8里亚尔银币上开始刻上墨西哥国徽上雄鹰的图案。1863年，墨西哥开始采用十进位制的硬币，并开始流通。19世纪末，8里亚尔的银币被1比索代替，但是，基本特征，尤其是雄鹰的图案保留下来。这时候，进入中国市场成为流通货币的就是墨西哥鹰洋。

1848年，墨西哥造币厂从市中心迁到当时的城外。1970年，又新建一座造币厂。第一家造币厂诞生450年后，墨西哥又于1983年在圣路易斯波托西建起一座完全现代化的铸币厂，一个班次的年生产能力就可达13亿枚硬币。墨西哥铸造的金币、银币和其他硬币在世界上享有声誉。许多国家委托墨西哥铸币。1921年，墨西哥为庆祝独立100周年发行的金币“森特纳里奥”（Centenario, 意为“百周年”），成为国际金币市场上的精品。为了满足集币者需要，又模仿“森特纳里奥”，铸造了1盎司的银币。一面是雄鹰图案的国徽，一面是自由女神，也是银币市场上的畅销品种。

墨西哥虽然铸币历史悠久，但是直到1823年才开始发行纸币。墨西哥钱币专家认为，中国1024年发行的纸币，是人类历史上第一次由政府发生的纸钞。直到12世纪，纸币印刷技术一直是中国人的秘密，欧洲人还不会使用纸币。瑞士银行直到1661年才开始发行纸币，之后是英国银行，这是欧洲国家使用纸钞的开始。而中国明代（1368—1644）已经大量使用纸币了。纸币的使用，对世界贸易起到了巨大的推动作用。

但是，墨西哥一直保持着悠久的铸币传统，这已经成为一种艺术。对于集币爱好者来说，收集到墨西哥的各钟硬币，是很珍贵的。

“鹰洋”的传奇故事，不仅表现了墨西哥的铸币艺术，更重要的是人类之间友好往来的一个例证。铸币史，其实是一个国家、民族的文化的一部分，也是人类文明的重要组成部分。